トリケラトプスは恐竜の中でも、知名度がとても高い恐竜になります。生息していた時代は白亜紀の約1憶4500万年~6600万年前で恐竜大量絶滅まで生き抜いた白亜紀後期の時代まで生き抜いていた大型草食恐竜です。生息していたのは、北米のアメリカとカナダになります。

トリケラトプスは体が大きく、しっかりとずっしりとした体格だったため動きが鈍いと思われているようですが、体の大きさの割には、とても動きが素早かったそうです。そして、草食恐竜といってもトリケラトプスは神経質で気が荒いこともあり危険な恐竜とも言われています。

トリケラトプスは大型草食恐竜で四足歩行い、群れを作って生活していたと考えられています。その大型草食恐竜のトリケラトプスは一体何を餌にして大型草食恐竜までになったのでしょうか?

今回はトリケラトプスが食べていた餌について紹介したいと思います。

草食恐竜のトリケラトプスの餌とは?

まず、トリケラトプスが絶滅しているのになぜ餌が何かがわかるのでしょうか?

トリケラトプス  餌

それは、研究者が恐竜の排泄物と胃、歯の化石の形を見て何を餌にしていたのかがわかるのです。
トリケラトプスの場合は口の尖端は尖っていたようです。

そして、歯は上下の顎に1列に生えていて異常に硬く太い歯を持ち、上下の丈夫な歯ではさみのようにすり切るように餌を食べていたそうです。

その餌は、草食恐竜なので草や木の葉などの植物はもちろん、丈夫な歯が生えていたトリケラトプスは肉よりも固い中生代の植物も食べていたこともわかりました。

さらに、卵から孵った幼体のトリケラトプスは、植物だけでなく昆虫類も餌として食べていたようです。そして、トリケラトプスがまだ生息していた白亜紀にはどうやら草食恐竜にとって、朗報があったとされていました。

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それは、栄養価のかなり高い被子植物が出現し、実をつける植物だったため効率よく栄養を摂取していたようです。この栄養価の高い餌の出現によって、トリケラトプスや他の草食恐竜たちの成長と繁栄に貢献したとされています。

これらの植物を餌にして、トリケラトプスは生存していたのではないかと考えられています。

まとめ

トリケラトプスの餌について紹介しました。

草食恐竜といっても、トリケラトプスは歯も丈夫だったため、さまざまな植物を食べていたのですね。トリケラトプス以外の草食恐竜の餌も同じだったのでしょうか?

他の草食恐竜についても知りたくなりますね。

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